義母が亡くなってから実家に帰る機会が減ったこと。
実家の近くに暮らしていた義妹が県内だけどちょっと離れたところに引っ越したこと。
そして義父も亡くなったこと。
そんな理由が積み重なり、長く誰もお参りに行っていなかったお墓をしまうことにしました。
「放っておけば無縁仏になるんじゃないか」と言っていた相方ですが、今年の夏、十何年ぶりかにお墓参りをしたときに「このままにしていてはいけない」と感じたんだそうです。
お寺さんにはずいぶんと説得されたけれど（苦笑）、相方のあとはお墓を守れる人がいないという事情を話して、今お墓の中にあるお骨は永代供養塔に収めてもらうようにお願いをしました。
そして、偶然にも今年は義母も義父も回忌法要の年だったので
（と言ってもこれまでには義母の3回忌しかやったことないけど）
最後にその法要を行っておしまいにしようということになりました。
さて、墓じまいの手順です。
（宗派によっていろいろだと思いますが、今回の場合）
・今あるお墓の魂抜き
・収められているお骨を焼成して粉砕
・永代供養塔の墓誌に名前を彫ってもらう
・法要を行う
・永代供養塔に収める
いちばん費用がかかったのは「魂抜き」と言われるものですね。
1霊につきいくら、なので、ご先祖様が大勢いらっしゃるとそれなりにかかります。
となると、墓じまいが注目されている昨今ですが「したくてもできない」ということもあるかもしれませんね。
我が家の場合は相方の祖父母と父母、そして幼くして亡くなっていた父のきょうだい。
……と思っていたら小さな骨壺がもうひとつありましたよ。と連絡がありました。
そんな話は聞いていないよ、と相方も思ったようですが、義父が亡くなったときに取り寄せた戸籍謄本を調べ直してみたところ、生まれてまもなく亡くなっていたきょうだいがもうひとりいたことがわかりました。その子のことは誰も何も知らないけれど、今回のことで見つけてあげることができてよかったなと思いました。
お寺での法要もつつがなく終わり、我が家のお墓問題はこれにて解決！
これで気持ちのつかえがとれたような気がします。
帰りには実家があった場所に寄りました。
家はすでになく、ご近所の様子も変わっていました。
「ここに来るのも最後だね」
「昔はあそこにお店があって」
「あのへんには友達の家があって」
と、思い出を振り返りながら話をする相方と義妹さん。
もう来ないんだな、と思うとちょっと寂しい気持ちになりますね。
